兩種不同材料的導(dǎo)體或半導(dǎo)體A和B焊接在一起形成閉合回路。當(dāng)導(dǎo)體A和B的兩個(gè)連接點(diǎn)1和2之間存在溫差時(shí)，它們之間會(huì)產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)，從而在電路中形成大小電流。這種現(xiàn)象被稱(chēng)為熱電效應(yīng)。熱電偶利用這種效應(yīng)工作。
熱電偶的選擇應(yīng)根據(jù)使用溫度范圍、要求的、使用環(huán)境、測(cè)量對(duì)象的性能、響應(yīng)時(shí)間和經(jīng)濟(jì)效益綜合考慮。
1.S型和B型熱電偶適用于強(qiáng)氧化和弱還原氣氛。J型和T型熱電偶適用于弱氧化和還原氣氛。如果使用氣密性好的保護(hù)管，則對(duì)大氣的要求不太嚴(yán)格。
2.測(cè)量和溫度測(cè)量范圍的選擇。當(dāng)溫度為1300~1800℃且要求時(shí)，一般選用B型熱電偶；要求的不高，并且大氣允許使用鎢錸熱電偶。通常，當(dāng)溫度高于1800℃時(shí)，使用鎢錸熱電偶；當(dāng)工作溫度為1000~1300℃，較高時(shí)，可使用S型熱電偶和n型熱電偶；K型熱電偶和n型熱電偶一般在1000℃以下使用，E型熱電偶一般在400℃以下使用；T型熱電偶一般用于250℃和負(fù)溫度下的測(cè)量。T型熱電偶在低溫下工作穩(wěn)定，高。
3.耐用性和熱響應(yīng)的選擇：大線徑熱電偶耐用性好，但響應(yīng)較慢。對(duì)于熱容較大的熱電偶，響應(yīng)較慢。在測(cè)量大梯度溫度時(shí)，溫度控制條件下的溫度控制較差。它需要快速響應(yīng)時(shí)間和一定的耐用性。選擇裝甲夫妻更合適。
4.根據(jù)測(cè)量對(duì)象的性質(zhì)和狀態(tài)選擇熱電偶
振動(dòng)物體、振動(dòng)物體和高壓容器的溫度測(cè)量要求機(jī)械強(qiáng)度高，有化學(xué)污染的大氣需要防護(hù)管，電氣干擾時(shí)要求絕緣性高。