鉑銠熱電偶是由兩個不同元件的導體組成的電路。當兩個連接點的溫度不同時，電路中將產生熱電流。如果熱電偶的工作端和參考端之間存在溫差，顯示儀表將指示與熱電偶產生的熱電勢相對應的溫度值。
鉑銠熱電偶的熱電動態熱隨測量端溫度的升高而增大。其尺寸僅與熱電偶材料和兩端溫度有關，與熱電電極的長度和直徑無關。由于現場的實際需要，各種鉑銠熱電偶的形狀往往不同，但其基本結構大致相同。它們通常由熱電極、絕緣套管、保護管、接線盒等主要部件組成。
鉑銠熱電偶的選擇：當測量溫度在1000~1300℃時，推薦使用單鉑銠熱電偶（鉑銠10鉑），當測量溫度在1200~1600℃時，推薦使用雙鉑銠熱電偶（鉑銠30鉑銠6），從而保證鉑銠熱電偶在使用溫度范圍內的使用壽命。